Вклад Джека Полларда, австралийского писателя и журналиста, страстного поклонника тенниса, в спортивную литературу трудно переоценить. Под его редакцией мельбурнское издательство «Лэнсдауни пресс» выпустило большую серию книг о теннисе и других видах спорта.
Ничто не сыграло большей роли в повышении темпа теннисной игры, чем повсеместное улучшение техники ударов с лета. Ставка выдающихся международных теннисных чемпионов на тактику стремительного выхода к сетке привела к тому, что удары с лета стали более важными, чем удары по отскочившему мячу. Ныне чемпионский титул нельзя выиграть, не обладая первоклассной подачей и надежным, мощным ударом с лета. Можно успешно участвовать в одиночных играх, не обладая хорошо поставленным ударом с лета, но игрок никогда не достигнет высшего класса без хорошо поставленного удара с лета. Этот удар абсолютно необходим в парных играх на любом уровне.
Современный теннис, в котором скорость выхода к сетке сочетается с быстрой реакцией, ловкостью и предвидением, во многом зависит от искусства игроков выполнять удар с лета.
Большинство мастеров тенниса при ударе с лета придают мячу легкое вращение движением ракетки под мячом в момент соприкосновения. Это позволяет контролировать полет мяча, что невозможно при плоском ударе. Выдающиеся теннисисты редко наносят удар с лета совершенно плоско, если, конечно, мяч не летит значительно выше сетки и его можно отразить таким же замахом, как при выполнении плоского удара.
Многие игроки, участвуя в любительских турнирах, стараются прикрыть свою слабость в ударах по отскочившему мячу выходами к сетке на каждый мяч, независимо от длины его полета. У такой тактики мало шансов на успех в игре с первоклассным противником.
Методы выполнения удара с лета разнообразны, но в каждом из них имеются общие черты. Они выражаются в мгновенной реакции, быстрой подготовке ног и ракетки, крепкой ее хватке в момент соприкосновения с мячом и внимательном зрительном контроле мяча.
Удар с лета — это короткий, мощный нисходящий удар. Теннисист стоит боком к сетке и бьет энергично.
Теннисные звезды единодушны в том, что для успешного удара с лета надо сгибать колени. Необходимости в полном замахе нет: если вы заняли позицию для удара с лета, ваш оппонент обычно спешит отразить мяч, и тот достигнет вас на повышенной скорости, а это компенсирует обычный замах.